這時候，在湖邊和湖裏燃起來的漁火特別紮眼也特別暖人。

漁夫們雖然穿著厚實，在才開始劃動漁筏時禁不住會象篩糠篩米一樣顫顫兢兢，松明火把照著他們飽經風霜的臉龐。鸕鶿們畏縮成一個一個毛絨球，也懶得叫喚，遠沒有天暖時那種英氣勃勃的精神。寒風像一把悠長的利劍上的鋒刃，尋著漁夫的臉頰總是那樣狠命地刮，狠命地割，把他們粗糙的臉磨礪得更是粗糙。漁夫的火把還是會拖著青煙，火把倒映在湖底裏，同從天庭上掉進湖底裏的那個大冰塊較著勁，漁夫們看得清，火是如此的渺小，而冰塊是那樣的龐大無比。

越來越多的漁船駛向湖心，越來越多的松明火把向著湖心游移過去。慢慢地，從湖岸上向湖中心看，漁火匯集成一條無限延伸的龍，在寂靜的湖天之間絞動著。蛟龍一忽兒吐出長不可計較的信舌伸向高天，向湖岸上的人瞪大眼睛，吹動那連天接地的長須，舞蹈兩對魔力無限的爪子，搖擺著靈活的尾巴，像是要躍身登天，實現沖天宏願。那情形 讓你傻眼，在你發呆之際，蛟龍卻突然間收回了信舌，瞇糊著眼睛，收斂了長須，藏住了爪子，尾巴也不再擺動，如臥龍蜇伏，意在修身養性，等待時機，以圖翻江倒海。

船家女德從床上起來，雞還在打鳴，她跟著大姐姐和小妹妹們走出屋外。月亮也掛在西邊的天幕上閃著亮光，大地上均勻地灑著一層細碎的湖鹽。月光明晃晃地照在無垠的霜地上，香樟樹湖邊凈是白漂漂地剌人眼，寒人心。

湖風無聊地順著脖窩鉆進了她的“火龍袍”，她不由跟著那個善心的老女人打了一串寒噤。

對於茅草窩棚裏的溫暖，雖然不應該太過留戀。但是，剌骨的霜風時刻都在逼迫著這些苦命的女人，非要逼著她們死守在能夠禁風避雨禦寒的矛草窩棚裏不可。這些一輩子都在感激著天帝所賜洪恩的樟樹港女人，生來就是必須吃苦受罪惡的秧子。她們一路打著寒噤，一路手牽著手，踏著如雪的凝霜，踩著如冰的湖泥，沫著如銀的月光，迎著凜冽的湖風，追尋著香樟樹湖裏如豆的漁火，來到了燈火輝煌的漁港。她們一定會先於她們的父親或者丈夫趕到漁港，站在寒風中等待漁夫滿載而歸。

漁夫們還沒有歸來，等在湖岸邊的女人們會找到一些幹枯的柴草堆積在一起，於湖岸上燃起一堆篝火。篝火熊熊燃燒，老女人們就一邊烤著身子，一邊說笑，一邊等待自家的親人和鸕鶿一起捕魚回來。女人的說笑當然會離不開自家男人那襠子裏的事，她們竟然當著自家的孩子粗言粗語，打著羞慚人的比方，說著肉麻人的話，裝腔作勢地浪笑，以此來抽扯掉積在身子裏的疲乏，消除掉隱於心中的恐懼。

月色越來越淡，曙色越發明晰，漁火像連結著的蛇龍徐徐游近，篝火依然旺著。可憐的女人們甩開了溫暖，不約而同地尋到了自家男人的魚筏上，跺腳呵手地幫著做漁船上的活計。

漁港裏又響起了吆喝聲，叫買叫賣聲，討價還價聲，這些嘈雜的聲音，連著燃燒在香樟樹湖裏的漁火和湖岸上沒有了氣力的篝火，熱鬧了一個漁港，也驅逐著寒冷和黎明前的黑暗，迎回來逝去了一宿的朝霞。

船家女德一邊取著網上的魚兒，一邊呼出胸腔裏的熱氣，呵護著她那雙凍得通紅的手。可愛的網中之魚再也沒有了春夏初秋時節那麽頑皮淘氣，因為它們一但脫離了湖水的溫暖，就比漁夫和織網女更加怕凍。現在，它們被漁夫堆積在船艙裏，一個個老實得像一具具聽話的僵屍。船家女德跟著取網、順網、收網，雇主家的當家男人和當家女人一起將聽話的魚兒裝進空著的竹筐裏，魚兒們沒有力氣從漁筐裏蹦跳出來，倒是省下了這勤勞兩口的許多力氣。

像過去的情形一樣，船家女德看見精明的魚販子早就瞄準了雇主家的男當家。這是一些靈醒的人，他們會遞過來卷得順溜的香樟樹土煙，接著從胸懷裏掏出來貴氣的“洋火”，一手托著“洋火”匣子，一手從小木頭匣子裏抓出來一根粘著磷粉的細小木棒，那磷頭兒往小木匣了上那麽著力地一蹭，手中哧—哧—地燃起一柱紅火，為這個勇敢的漢子點煙。

船家女德一邊幹著手裏的活計，一邊瞪在眼睛看著那男當家的在吸著煙，按例伸出手掌，同魚販子的手掌握到一起之後，兩人就將這一對手掌合著力伸進一個人的衣口袋裏面，於隱藏下做著外人無法看見的動作，那是在議定魚價。待他們的一對手掌從衣袋裏抽出來，兩人同時點過頭，魚販子就吆喝過來為他做事的力人，一通指手劃腳，支使他們把魚筏裏成筐的鮮魚往貨船上轉，同時也從胸懷裏摸出備好的銅錢，叮當作響地往男當家人的手掌裏放。

因為這些，船家女德一直覺得到碼頭上收網取魚是一件非常有趣的事，她一直在估摸男當家人同魚販子藏進衣袋裏的一對手掌在做著怎樣的動作。同時，她也設想著那對手掌在衣袋裏享受到怎樣的溫暖。寒霜和湖風卻凍得她清冷的鼻涕直流，身子打著顫牙齒打著架，分明沒有喝多水，忍不住要撒尿。

漁港裏的孩子對於這些，都有著如他一樣的關心，他們也如同船家女德一樣，有滋有味地忙著手中的活計。

熟悉了湖邊上的活路，習慣了取魚、順網、織網的生活，船家女德哼唱的湖邊小調更能吸引香樟樹湖邊靠著湖水謀生的人。這個心靈手巧的女孩子，在溫暖的生活中越發地有了內心的空虛，她真的離不開自己的哥哥船佬德。她私下裏埋怨他的離去，怨恨他僅以一個半大的小夥子就生發著一個大大男人的雄心。沈靜的夜裏，她會見到親愛的哥哥，而湖邊忙活的時候，她總會地把自己對於哥哥的思念，巧妙地揉和進那些源自於白果河，綿延了瞎眼睛太祖母的人生情思，又容涵了香樟樹湖女人苦於命運的湖邊小調。

這使船家女德成為了糊邊響當當的歌手，就連雇主家的鸕鶿也在每天的休閑中總愛守到她的身邊跟著她胡亂吟唱。

寒秋過得太慢，而更冷的冬天正在一日一日向樟樹港逼近。

冬天說來就來了。

在整個冬季裏，風霜雨雪幾乎主宰了香樟樹河。偶爾有太陽鉆出烏雲，給予河岸眾多的生靈以關懷愛護。但是，陽光照射大地的時間總是不如人意的短暫，也不再象春天溫暖，不再象夏天熱情，不再象秋天暖和。太陽掛在灰蒙蒙的天空中，有時竟像是風中的一支蠟燭，而香樟樹河的水也比寒秋時節更顯冰涼。

纖夫們得冒著天寒地凍，靠著在香樟樹河兩岸涉水、爬坡，向船老板討食。當然，船家或者客商會為了應急，時常會向纖夫們付出比春夏時節多出兩倍的工錢，這又是纖夫們掙錢的大好時機。

經歷了半年的厲練，在香樟樹河裏順水逆水地走過了兩個來回以後，船佬德算是經歷過了從涉水、攀崖、拉緩水、闖峽谷、迎急浪、穿驚濤等等當纖夫的人都要經歷的全過程。竹篾編成的纖索，在他曾經嫩稚的肩頭連同才見硬朗的胸脯上勒進了一道深深的血痕。香樟樹河裏的涼水嗆過了好幾肚子，香樟樹河岸的老陳酒也可以隨意地灌上幾碗，這個以靠著樟樹港人供養成在鳳凰樓裏作為人生恥辱的小夥子，快要脫變成為行走江湖的纖夫了。

船佬德指望自己成為一把好手，既可以寮現做一個勇敢者的願望，也可以盡早地賺點辛苦錢，好為自己和妹妹安下一個像樣的窩。每當他們將沈重的貨船拉過一道峽谷，穿過一道急流，涉過一道險灘，船佬德的技藝必定會在長輩們的教導和自己的磨練中得到長進，同時他處事為人的思想也跟著成熟。船佬德不止一次暗下決心，將來不僅要當一個好的纖夫，掙上大錢來為自己和妹妹立家。他還要爭取當個勇敢智慧的纖夫頭，就像眼下的這位老纖夫頭一樣，有用不盡的蠻力。纖夫頭能夠在船行最艱難的時刻施展出過人的智慧和技巧，既受到所有纖夫的推崇，也頗得商家與船老板，還有沿河店家的尊敬。

然而，嚴酷的冬天，對於纖夫們來說，實在是一場生與死的考驗。

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